本人認証（Authentication）
とは、あらかじめ本人で
あることを登録しておき、その証拠を示すことによって、本人であることを確
認することをいう。もともとインターネットの普及以前から行われてきた社会
的行為であって、特にインターネット特有のものではない。印鑑を押す、顔写
真の貼付された学生証を提示する、といった行為は本人認証の一種である。
登録された本人であることを示すための証拠は、(1)恣意的に変化させること の出来ない人体の生物学的特徴（例：顔貌、指紋、網膜の血管パターン）、 (2)恣意的に変化させることの出来る生物学的特徴（例：声紋、署名）、(3)所 有物（例：印鑑、パスポート）、(4)秘密情報（例：パスワード、暗証番号） の4つに分類することが出来る。クレジットカードを提示し伝票にサインする 場合のように、これらを組み合わせて本人認証を行う場合も多い。
本稿では電子商取引における認証技術として「デジタル署名」（詳しくは第9 章）を取り上げる。これはこの４つのうち、(4)の秘密情報を提示するものに 分類されるものである。