特徴
新しい形態の電子現金は、暗号技術を使って銀行の署名を電子的に施した「０」と
「１」の２進数表現からなるディジタル情報である。電子的デ－タであるから、たとえ
海外であっても、電子ネットワ－ク内を瞬時に移動できるモビリティをもつ。その
反面、偽造やコピ－は簡単にできる。金（gold）と違い紙幣と同様に、それ自体には
表記されている金額だけの価値がないため、偽造によって第３者が不当に利益を得て
、通貨システム、ひいては金融システムを混乱させる危険を伴う。したがって、
偽造やコピ－を難しくすることが、新しい現金を実現させる際の鍵を握っていると
いうことができる。偽造を防ぐために電子現金では、電子署名と呼ばれる暗号技術が
使われており、技術的には現在の紙の紙幣よりはるかに偽造が難しくなっている。し
かし、ディジタル情報であるがゆえに、完全なコピ－の作成が容易である、という欠
点がある。消費者が、手持ちの電子現金をコピ－して、複数の店舗に支払う、いわゆ
る２重使用を防ぐことがひとつの重要な技術課題となっている。
また、電子現金は、クレジットカ－ド方式のようにクレジットカ－ドを所有し
ていなくても使用できる（その詳細は資料１５を参照）。ICカ－ド方式のよう
にカ－ドやカ－ドリ－ダ－
といったハ－ドウェアを整備する必要がない。すなわち、電子現金による支払い・
受領のニ－ズを感じている双方とも、すでにインタ－ネットの接続環境をもってい
るわけだから、別途ハ－ドウェアを購入する必要がないというわけである。インタ－
ネット自体をインフラとするため、インフラ整備の投資が少なくて済む点や、ネット
ワ－ク上の小口取引きとの親和性が高い点から、課題はあるものの、発展の可能性は
高いと思われる。
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